Todo listo para las hogueras de San Antón. Será mañana sábado, 20 de enero, cuando tendrá lugar el encendido de numerosas hogueras por todo Tomelloso y donde la gente dirá adiós a la Pascua navideña. Una de las principales novedades de este año es el Concurso de Remolque con Colmo de Cepas, impulsado por la Hermandad de San Antón, que contará tres premios de 150, 100 y 50 euros. A solo unas horas del encendido de las hogueras, hablamos con dos vecinos de Tomelloso que participarán en el concurso. Ellos son Pedro José Espinosa, Jesús Miguel Benito y Fulgencio Gómez, suegro de Pedro José y ex presidente de la Hermandad de San Antonio Abad. Nos reunimos con los tres para que nos cuenten cómo van a vivir la fiesta de San Antón, cuánto tiempo les ha llevado poner en pie la doble carga de cepas para el concurso y la importancia de mantener las tradiciones en Tomelloso.
En Tomelloso Hoy: Pedro José Espinosa, Jesús Miguel Benito y Fulgencio Gómez, expresidente de la Hermandad de San Antón.
T.H: ¿Qué supone para vosotros la festividad de San Antón?
Pedro José Espinosa: Como ciudadanos de Tomelloso, queremos aprovechar para recordar lo que hacían nuestros mayores. Ahora con maquinaria y tractores es fácil, pero no hay que olvidar la labor que hacían, por ejemplo, con las mulas. Era gente rural y sencilla, que de una simple piedra te hacía un bombo o de una cepa un monumento. Es una manera de homenajearles y nosotros, un año más, vamos a hacerlo.
T.H: ¿Creéis que es una tradición que se está perdiendo o se mantiene?
P.J.E: Está reviviendo y es gracias a la labor que está haciendo Florentino Guijarro y la Hermandad de San Antonio Abad en general. Cuentan con gente joven y con ganas, y esas ganas se transmiten. Además, como yo digo, Tomelloso es un pueblo que tiende a la exageración, no nos quedamos en las «primeras matas», y ahí está como ejemplo el Concurso de Remolque con Colmo de Cepas que se va a celebrar. Creo que va a ser una buena oportunidad para darle visibilidad a la fiesta de San Antón, sobre todo entre los más jóvenes.
T.H: ¿Cómo lo vais a vivir este año?
P.J.E: Bueno, nosotros ya no somos tan jóvenes. Tenemos familia, hijos pequeños, y no nos pega tanto estar «al raso» pasando frío. Lo vivimos cargando durante la semana el remolque de cepas, porque nos gusta, y por el sábado por la noche disfrutando de la hoguera que hace el Ayuntamiento. Recuerdo juntarnos cuando éramos jóvenes con un hervidero de gente, de peñas y de hogueras, pero conforme va pasando el tiempo lo vives de otra manera, aunque siempre con ilusión.
T.H: Os enfrentais a un reto mayúsculo que es el primer Concurso de Remolque con Colmo de Cepas que ha convocado la Hermandad. Contadnos, ¿cómo lo llevais?
P.J.E: Ilusionados y tranquilos. Llevamos muchos años haciéndolo, no recuerdo cuántos. Todos los años tenemos el gusanillo de «mojar esa sopeja» cuando llega San Antón, que parece que la sangre empieza a funcionar. En cada cepa sentimos que estamos homenajeando a nuestros antecesores y a las tradiciones, lo más importante para nosotros.
T.H: Este año además por partida doble, ¿pretendéis hacer dos cargas?
P.J.E: Si el tiempo lo permite, sí. Serán dos cargas, que en el concurso se valorarán por separado, pero solo optaríamos a un premio. Lo hacemos como mano a mano mi compañero Jesús Miguel Benito Grande y yo, como Asociación de Amigos de las Tradiciones. Estamos muy contentos y esperamos que haya suerte, porque ha sido un trabajo muy duro.
T.H: ¿De cuántas cepas estamos hablando?
P.J.E: Son alrededor de 1.500 cepas en cada remolque, unos 20.000 kilos en total. Hemos tardado dos días completos en cargar los dos remolques, a pesar de las inclemencias del tiempo de los últimos días, pero ha valido la pena. Además, hemos llevado a cabo un desembolso de dinero para hacerlo posible, ya que también hemos pagado jornales a personas que nos han ayudado, y a las que queremos dar también las gracias.
T.H: Os deseamos toda la suerte del mundo, ¡gracias chicos!
P.J.E: Muchas gracias a vosotros, ¡viva San Antón!
T.H: Fulgencio, cuéntenos, ¿de dónde le viene a usted su pasión por San Antón?
Fulgencio Gómez: Como yo digo, desde pequeño me he criado detrás de un garabato. Siempre he visto las hogueras que hacían mis padres, la gente. Mi vida pasó de la mula al tractor, pero entre todas las tradiciones siempre tuve muy presente San Antón.
T.H: ¿Cómo se celebraba la fiesta de San Antón antes de poner en marcha la Hermandad?
F.G: No había fiesta, ni bendición, ni veneración al Santo. No se movía nada, era todo barbecho. Tampoco bendecían a los animales, como mucho se le pasaba a la mula una ascua de la lumbre que se hacía en la puerta, pero poco más.
T.H: ¿En qué momento se pusieron manos a la obra para fundar la Hermandad de San Antonio Abad?
F.G: Hasta el año 2005 estábamos sin papeles, pero a partir de ahí un grupo de personas y yo hablamos con el cura para formalizarnos como Hermandad. Tengo el honor de poder decir que yo vi nacer los primeros estatutos de la Hermandad de San Antón, que están a mi nombre.
T.H: ¿Fueron comienzos difíciles?
F.G: Sí, mucho. Tienes que poner en marcha mucho papeleo, hablar con los hermanos para que hagan aportaciones con cuotas, y no es fácil. Ahora la gente ya es menos reacia, porque creen en el proyecto y lo ven armado. Preparar las fiestas año a año también era un reto, pero el hecho de estar organizándolas con tus compañeros, haciendo algo que te gusta y ver a todo el mundo contento, valía la pena.
T.H: ¿Con cuántos hermanos inscritos comenzó la Hermandad de San Antón?
F.G: Unos 25 o 30. Hoy en día no sé cuántos somos, pero bastantes más (risas)
T.H: ¿Y hasta cuándo la presidió usted?
F.G: Desde el año 2005 hasta hace dos. Entonces, yo era presidente y Florentino Guijarro vicepresidente, hasta que él tomó las riendas y yo me quedé como Hermano Mayor, un orgullo para mí.
T.H: ¿Cómo ve ahora mismo la Hermandad?
F.G: La veo muy bien, con gente nueva y con ganas. Solamente hay que ver el programa que llevan este año. Poco a poco va creciendo y ojalá siga siendo así. La Hermandad de San Antón ha hecho y está haciendo todo lo que está en su mano para impulsar la fiesta y que la gente nos conozca más. Nunca habían salido carros con mulas, y este año sí. Nunca ha habido concurso de remolques y este año sí. Creo que en dos o tres años será como una segunda romería. Son afortunados porque ahora mismo lo tienen todo, hasta el Santo, pero ay… hasta que yo me hice del Santo.
T.H: ¿Cómo lo consiguió?
F.G: Fue una cesión de la familia Torres, que autorizaba que podían a ir a por el Santo a la calle Doña Crisanta para llevarlo a la iglesia pero que el lunes tenía que volver a su sitio. Fue complicado porque el cura de entonces decía que si el Santo pasaba a la Iglesia, era de la Iglesia, y la familia tuvo que intervenir. Hoy en día el Santo entra y sale con normalidad y todo el mundo puede venerarlo sin ningún problema, y ahora además con unas andas nuevas.
T.H: Todo preparado para la noche de hogueras, ¿qué recuerdos le vienen a usted de esa cita que cada año reúne en torno al fuego a tantos vecinos de Tomelloso?
F.G: Que es un orgullo, una fiesta para todos. Bien es verdad que como todo en la vida va cambiando. Antes ibas de bar en bar pidiendo la voluntad y con lo que reunías cenaba todo el pueblo en la hoguera municipal. Ahora eso sigue sigo posible gracias a una subvención del Ayuntamiento donde por un módico precio la gente puede reunirse en el Recinto Ferial. De un modo u otro, lo importante es que se mantenga la tradición.
T.H: ¿Y cómo luchar para que las tradiciones no se pierdan?
F.G: Nosotros, los mayores, tenemos que dar ejemplo. Si ponemos ganas y sentimiento, la gente se pica y se suma a nosotros. Desde gente más mayor a los más jóvenes.
T.H: ¿Qué mensaje le dejaría usted a la gente joven sobre las tradiciones?
F.G: Que tiren pa’lante y que no seamos rencorosos ni olvidadizos. Que los que vinieron antes hicieron un esfuerzo enorme para que nosotros disfrutemos de fiestas y tradiciones, y que los que están ahora tienen que hacer lo mismo para los que vendrán después, y que el tren no pare nunca.
T.H: Ha sido un placer conversar con usted, Fulgencio. Gracias por todo, y ¡viva San Antón!
F.G: Gracias a vosotros, ¡viva San Antón!
Hola amigos, soy de ALCÁZAR,.Aunqe hace mucho tiempo que vivo en Galicia sigo con interés todo lo relacionado con La Mancha y Tomelloso es un referente esencial para esta comarca. Pueblo de gentes con espíritu emprendedor, valiente y sin complejos. Adelante.